Web3 et le métavers : la reconstruction économique de la plateforme Internet de nouvelle génération

Deloitte Insights a récemment publié un rapport intitulé « The metaverse and Web3: The next internet platform », qui souligne que le Web3 et le métavers ne sont pas de simples effets de mode technologiques, mais deviennent la prochaine couche applicative d’Internet. À mesure que les comportements numériques des utilisateurs s’approfondissent, des réseaux sociaux aux jeux en passant par les transactions d’actifs virtuels, une nouvelle architecture Internet émerge, mettant l’accent sur l’autonomie des utilisateurs, la portabilité des données et l’interopérabilité des actifs numériques. Pour l’économie numérique mondiale, cela pourrait signifier une transition structurelle de l’ère du Web2, dominée par les plateformes centralisées, vers une ère du Web3, portée par les protocoles et les écosystèmes. Cet article, fondé sur ce rapport, analyse les implications profondes de cette transition pour les modèles économiques, la concurrence entre plateformes, la régulation des données et l’économie numérique mondiale.

Contexte : les pressions évolutives du Web2 vers le Web3

Au cours des quarante dernières années, Internet a radicalement transformé les modes de connexion au sein de la société humaine. Cependant, comme le souligne le rapport de Deloitte, le succès de l’ère Web2 s’accompagne également de nombreux défis : manque de standardisation et d’interopérabilité entre les services et les systèmes, fragmentation accrue des marchés, interfaces utilisateur peu intuitives, ainsi que des difficultés de gouvernance des contenus et des expériences. La cause profonde de ces problèmes réside dans le fait qu’un petit nombre de plateformes centralisées accumulent d’énormes quantités de données et des effets de réseau, formant des « jardins clos » qui limitent l’innovation et l’autonomie des utilisateurs.

Parallèlement, les comportements des utilisateurs ont déjà radicalement évolué avant même l’architecture technologique. Les gens sont désormais habitués à modifier leur apparence via des filtres de réalité augmentée, à socialiser au moyen d’avatars virtuels, à acheter des vêtements virtuels, et même à participer à des concerts dans de grands mondes de jeu. Les entreprises commencent également à utiliser la VR et la RA pour la collaboration à distance et la formation. La génération Z considère le jeu comme sa forme de divertissement préférée. Le rapport de Deloitte cite une enquête selon laquelle, sur neuf marchés, plus de la moitié des personnes préfèrent passer leur temps en ligne plutôt que dans le monde réel. Ces comportements suscitent une demande pour des expériences immersives partagées à plus grande échelle, une économie de biens numériques et des solutions d’identité numérique offrant un plus grand contrôle aux utilisateurs.

C’est dans ce contexte que le Web3 et le métavers apparaissent comme des voies technologiques potentielles pour répondre à ces besoins. Les mécanismes d’identité décentralisée, de propriété des données et de transfert d’actifs numériques prônés par le Web3 pourraient fournir une base à l’interopérabilité dans le métavers, permettant aux utilisateurs de se déplacer de manière transparente entre différents mondes virtuels et de posséder réellement leurs actifs numériques. Deloitte estime qu’il ne s’agit pas seulement d’une mise à niveau technologique, mais d’une refonte de l’architecture sous-jacente d’Internet, tirant les leçons de quarante années de connexion et d’interactions numériques.

Analyse de l’économie numérique : la redistribution du réseau de valeur

La signification la plus fondamentale du Web3 et du métavers pour l’économie numérique réside dans la possibilité de redéfinir l’unité de base de la création et de la répartition de la valeur. À l’ère du Web2, la valeur provenait principalement de l’agrégation de l’attention des utilisateurs par les plateformes et de l’exploitation des actifs de données. Les plateformes monétisaient via des recommandations algorithmiques, des enchères publicitaires et des services par abonnement. Bien que les utilisateurs contribuent au contenu et aux données, ils n’obtiennent pas directement de retour économique correspondant.Le Web3, grâce à des technologies comme la blockchain, les contrats intelligents et les jetons non fongibles (NFT), confère aux actifs numériques des propriétés de rareté, de vérifiabilité et de transférabilité. Les utilisateurs ne sont plus de simples « produits » de la plateforme, mais peuvent devenir détenteurs et négociants d’actifs numériques. Cette transition pourrait donner naissance à un modèle économique où « l’utilisateur est propriétaire », dans lequel les effets de réseau ne sont plus entièrement contrôlés par la plateforme, mais co-gérés par le protocole et la communauté. Pour les entreprises, cela signifie que l’enjeu concurrentiel pourrait passer de « l’acquisition de données utilisateur » à « la fourniture d’infrastructures et de services interopérables », car les utilisateurs auront un contrôle nettement accru sur leurs données.

Par ailleurs, l’essor du métavers créera de nouveaux scénarios de demande. Par exemple, l’immobilier virtuel, la mode numérique, la production de contenu immersif, les outils de collaboration virtuelle, etc., deviendront de nouveaux points de croissance de l’économie numérique. Deloitte souligne que de nombreuses entreprises TMT ont déjà pris des dispositions dans ce domaine : les opérateurs télécoms étendent leurs services de connectivité, les entreprises technologiques fournissent des infrastructures, et les médias explorent le contenu interactif. Ces investissements accéléreront encore la fusion des mondes numérique et physique, faisant de la « réalité mixte » un nouvel outil de productivité.

Observations sur les modèles économiques : de la logique publicitaire à la logique de propriété

Le modèle économique dominant du Web2 repose sur la publicité et les abonnements, dont l’objectif central est de maximiser le temps de présence des utilisateurs et d’exploiter finement leurs données. Le Web3 pourrait quant à lui introduire une logique commerciale centrée sur la « propriété numérique ». Dans ce modèle, les actifs numériques achetés ou créés par les utilisateurs (tels que des équipements virtuels, des œuvres d’art, des accessoires de jeu) peuvent circuler d’une plateforme à l’autre, et même prendre de la valeur via les transactions sur le marché secondaire. Les plateformes peuvent alors prélever des frais de transaction ou émettre leurs propres jetons pour inciter à la participation à l’écosystème.

Une caractéristique clé de ce modèle est la « composabilité » (composability) : différentes applications et services peuvent s’interappeler et former un réseau écosystémique ouvert. Les entreprises n’ont plus besoin de construire seules une plateforme complète ; elles peuvent participer à la création de valeur en tant qu’élément de la couche protocole, de la couche application ou de la couche service. Pour les grandes entreprises technologiques, c’est à la fois une menace et une opportunité. La menace réside dans le fait que leurs effets de réseau et le verrouillage des utilisateurs existants pourraient être affaiblis ; l’opportunité, dans le fait qu’elles peuvent, grâce à leur base d’utilisateurs et à leurs capacités techniques, devenir d’importants fournisseurs d’infrastructures du nouvel écosystème.

Le rapport de Deloitte avertit tout particulièrement que si les entreprises attendent trop longtemps, une nouvelle vague de perturbateurs natifs du métavers et du Web3 pourrait redessiner le paysage. L’expérience historique montre que chaque évolution architecturale d’Internet s’accompagne d’un renouvellement des entreprises leaders. Par conséquent, explorer et expérimenter ces nouvelles technologies est essentiel pour que les entreprises restent compétitives dans l’économie numérique de demain.

Analyse de la concurrence sur le marché : qui en profitera, qui sera mis au défi ?## Analyse de la concurrence sur le marché : qui en bénéficiera, qui sera challengé ?

La concurrence sur le marché du Web3 et du métavers sera différente de celle des plateformes traditionnelles. À l'ère du Web2, la concurrence se jouait principalement au niveau des plateformes, comme Google contre Apple, Facebook contre TikTok. À l'ère du Web3, la concurrence pourrait se jouer entre les couches protocole, application et infrastructure.

Les bénéficiaires pourraient inclure : les géants technologiques qui se sont positionnés tôt, comme Microsoft, Google et Apple, qui disposent d'écosystèmes de services cloud et de matériel ; ainsi que les entreprises nativement Web3, qui construisent dès le premier jour des applications décentralisées (dApps) et des marchés d'actifs numériques. En outre, les entreprises de jeux vidéo, grâce à leur compréhension naturelle des mondes virtuels et des actifs numériques, pourraient devenir des leaders précoces. Les entreprises de télécommunications et de semi-conducteurs bénéficieront également de la croissance des besoins en réseaux et en calcul.

Les entreprises confrontées à des défis comprennent : les plateformes existantes qui s'appuient sur des monopoles de données et des écosystèmes fermés ; si elles ne sont pas disposées à ouvrir leurs données utilisateurs et leurs actifs numériques, elles pourraient faire face à une perte d'utilisateurs et à des pressions réglementaires. En outre, les services financiers traditionnels pourraient être perturbés par la finance décentralisée (DeFi), bien que la DeFi elle-même soit confrontée à une incertitude réglementaire.

Il convient de noter que Deloitte souligne que le métavers n'est pas une entité unique, mais un écosystème composé de nombreux « mondes » interconnectés. Cela signifie que la coopération et la normalisation deviendront cruciales. Les entreprises qui parviendront à dominer l'élaboration des normes d'interopérabilité obtiendront un avantage stratégique comparable à celui des normes de plateforme à l'ère du Web2.Bien que le Web3 et le métavers aient connu un battage médiatique conceptuel et des fluctuations des prix du marché en 2021-2022, le point de vue de Deloitte est qu'ils représentent une tendance structurelle à long terme. Le rapport estime que ces technologies stimuleront des progrès et des percées révolutionnaires, et pourraient façonner de nouvelles formes de communication, d'innovation, de prototypage et de communauté. Cela s'entremêle avec des tendances telles que la généralisation de l'intelligence artificielle, l'essor de l'économie des créateurs et la prise de conscience croissante de la souveraineté numérique.

Une tendance notable est l'émergence du concept de « souveraineté numérique » : les États et les entreprises souhaitent tous conserver autonomie et contrôle sur certaines infrastructures numériques. La nature décentralisée du Web3 pourrait affaiblir le contrôle de certains États sur les ressources fondamentales d'Internet, mais pourrait également conduire à une « fragmentation géotechnologique », les différentes juridictions réglementaires formant chacune leurs propres écosystèmes Web3. Cela constituera un défi pour les opérations mondiales des entreprises multinationales.

En résumé, le Web3 et le métavers ne sont pas des événements isolés, mais une direction inévitable de l'évolution d'Internet. Ils approfondiront la convergence entre les mondes numérique et physique et modifieront les modes de création et de répartition de la valeur. Pour les décideurs d'entreprise, commencer dès maintenant à comprendre, expérimenter et participer à cette transformation est essentiel pour éviter d'être marginalisés dans la concurrence future.